Skogen glöms bort i klimatdebatten

Jordens skogar och marker kapslar in ofattbara 7 500 gigaton koldioxid. Detta är mer än världens samlade oljefyndigheter, och mer än dubbelt så mycket kol som finns samlat i atmosfären. När skogar bränns och våtmarker torrläggs för skapandet av åkermark, utan minsta tanke på ekologisk hållbarhet, är det denna enorma koldioxiddepå som börjar strömma ut i atmosfären.

En femtedel av utsläppen

Problemet är gigantiskt. Enligt uppskattningar från FN ligger avskogningen bakom en femtedel av världens utsläpp av växthusgaser. Detta är mer än både världens totala transporter och utsläppen som kommer från jordbruket.

Jämför man med flygtrafiken framstår denna, med sina 2-3 procent av utsläppen, närmast som en dvärg vid sidan av avskogningen. Åtta miljoner passagerare skulle kunna flyga sträckan London – New York innan man når upp i samma utsläppsmängder som skogsskövlingen orsakar varje dygn.

Globala utsläpp av växthusgaser

Uppdelat per sektor, år 2000

Källa: World Resource Institute

En effektiv metod

Indonesien och Brasilien är två av de länder där problemet är som störst. Enligt Världsbanken utgör skogsskövlingen i dessa båda länder en större utsläppskälla än hela Kinas samlade energiproduktion.

Men allt är inte nattsvart. Man kan nämligen vända på det och säga att just på grund av att utsläppen från avskogningen är så stora, är besparingspotentialen också enorm. För till skillnad från till exempel transportsektorn, där det inte är rimligt att vi snabbt lyckas fasa ut oljan helt och hållet, kräver ett förändrat skogsbruk inte att någon ny och dyr teknik kommer ut på marknaden.

Faktum är att skogsbruket inte behöver vara en utsläppskälla överhuvudtaget. Tvärtom.

Det som krävs är snarare ekonomiska incitament.  Länderna runt ekvatorn måste uppmuntras att skydda regnskogar och känsliga våtmarker. De måste även övergå till ett hållbart och modernt skogsbruk i områden som lämpar sig för avverkning. Som Nicholas Stern pekade på i sin berömda rapport, är det svårt att hitta något billigare och effektivare sätt att få ner de globala utsläppen av växthusgaser.

Minskade utsläpp

Faktum är att skogsbruket inte behöver vara en utsläppskälla överhuvudtaget. Tvärtom. Skulle skogsbruket organiseras korrekt kan det istället bidra till att minska koldioxidutsläppen. Så är till exempel fallet i Sverige. Tittar man på våra senaste utsläppssiffror ligger de totala utsläppen på 66 miljoner ton koldioxidekvivalenter. Men läser man vidare i statistiken och tar hänsyn till vårt skogsbruk och den förändrade markanvändningen, krymper dessa 66 miljoner ton till 28 miljoner ton.

Skog och mark absorberade alltså växthusgaser motsvarande 38 miljoner ton i Sverige år 2006. Uttryckt annorlunda skulle man kunna säga att skogen absorberade inrikesflygets utsläpp 60 gånger om i Sverige år 2006. Denna fantastiska potential, som världens skogar besitter, bör inte glömmas bort klimatdebatten.