OECD gör en mängd olika typer av internationella jämförelser inom utbildningsområdet. En är PISA, Program för International Student Assessment, där man undersöker hur elever klarar sig i läsförståelse, matematik och naturvetenskap. År 2009 deltog 15-åringar i 65 länder, däribland samtliga OECD-länder.
Läsförståelse undersöks för att studera elevernas förmåga att söka information och att reflektera över, tolka och bedöma olika texter. Sverige, som flera år har haft bra placeringar, hamnar år 2009 på 15:e plats, något över den genomsnittliga nivån i OECD. Vad gäller matematikkunskaperna mäts förmågan att använda matematiska kunskaper och färdigheter i olika realistiska situationer. I matematik har resultatet försämrats sedan förra undersökningen, men Sverige ligger fortfarande på en genomsnittlig nivå.
I naturvetenskap testas eleverna i att använda och förstå naturvetenskapliga teorier, modeller och begrepp. Likaså mäts elevernas förmåga att tolka, bedöma och kommentera texter med naturvetenskapligt innehåll. Vad gäller naturvetenskapen ligger Sverige under OECD-genomsnittet och trenden är negativ.
Diagrammet ovan visar genomsnittet för alla tre delprov per OECD-land. Vid den senaste mätningen 2009 hamnade Sverige totalt på en 22:a plats av OECD-länderna, vilket var något sämre än genomsnittet. Fallet i placeringar från tidigare undersökningar beror mycket på de försämrade resultaten i läsförståelse. Finland var, precis som i föregående test, det land som fick allra högst poäng, följt av Sydkorea och Japan.