OECD har tagit fram ett mått, kallat triadic patent families, som gör det möjligt att jämföra olika länders innovativa aktivitet. Triadic patent families är patent som tas/ansöks om, för en och samma innovation, vid de tre största patentkontoren, det vill säga i Europa, USA och Japan.
Mätt på detta sätt är de mest innovativa länderna inom OECD och OECD:s samarbetsländer; Schweiz, Japan och Sverige. Men den starkaste utvecklingen har skett i Asien där länder som Korea, Kina och Indien har haft en stadig tillväxt i antalet patent.
Antalet patent kan ses som en indikator på avkastningen av FoU. Sverige, Japan och Schweiz är exempel på länder som har höga investeringar i FoU och som också producerar ett stort antal patent.