Investeringar i utbildningssektorn är viktigt för att bland annat skapa ekonomisk tillväxt, öka produktiviteten och för att minska sociala ojämlikheter i samhället. Investeringarna kan mätas som utbildningskostnadernas andel av BNP. Detta innebär att man tittar på hur stor del av ländernas resurser som går till utbildning i relation till värdet av alla de varor och tjänster som produceras i ett land under ett år. Resurserna innefattar både utbildningar inom privata- och offentliga institutioner. Variabeln visar hur ett land prioriterar utbildning i förhållande till andra områden när man fördelar resurser.
Utbildningskostnaderna i ett land beror självklart på hur många barn och ungdomar som omfattas, hur många som deltar i skolan och hur mycket som man satsar på varje elev eller student. I takt med att allt fler väljer att genomgå en gymnasie- och i många fall universitetsutbildning, har utgifterna för utbildning ökat.
Utbildningskostnaderna, som presentaras på sidan, pendlar mellan 4,0 procent av BNP i Slovakien till 7,8 procent på Island. Sverige hamnar bland de med högst andel, 6,3 procent, inom OECD och relativt långt över OECD genomsnittet på 5,7 procent.