Idag uppgår antalet sysselsatta till ungefär 4,6 miljoner personer. Det är ungefär samma nivå som i september år 2008, vilket var månaden då finanskrisen slog till, vid den tiden hade krisen dock ännu inte gjort sitt intåg på arbetsmarknaden. Går vi längre tillbaka i tiden ser vi att antalet sysselsatta har utvecklats ganska positivt de senaste åren. 2005 var till exempel 4,4 miljoner sysselsatta.
Sysselsättningen är av väldigt stor betydelse för ett lands ekonomiska utveckling. Med fler i arbete kan vi producera mer och hushållens inkomster växer. Dessutom minskar statens utgifter bland annat genom att arbetslösheten kostar mindre, samtidigt som skatteintäkterna ökar. Trots de skattesänkningar som genomförts, framför allt jobbskatteavdraget, var faktiskt de totala skatteintäkterna 100 miljarder högre under krisåret 2009 jämfört med 2005. Detta är delvis en följd av att det blivit fler sysselsatta.
Sett ur ett längre perspektiv har dock Sverige brottats med en hel del problem vad gäller sysselsättningen. Framför allt har jobbtillväxten i privat sektor varit dålig. En studie från forskningsinstitutet Ratio visar till exempel att antalet privat anställda endast ökade med omkring 100 000 mellan 1950 och 2009.
Sverige har sedan lång tid tillbaka beräknat storleken på sysselsättningen baserat på åldersgruppen 16-64 år, vilket varit det officiella måttet. Men för att den svenska statistiken ska vara internationellt jämförbar har åldersgruppen numera ändrats till 15-74 år. Men vill du se en historisk serie med data från 1965 följ länken:
Historisk sysselsättningsutveckling