Den teoretiska arbetstiden i Sverige är 40 timmar per vecka eller 2 080 timmar om året. Den faktiska arbetstiden är betydligt kortare, för år 2009 var den 1 610 timmar per sysselsatt och år i Sverige. Faktisk arbetstid är den tid som blir kvar när ledighet, semester, sjukfrånvaro och annan frånvaro som sysselsatta har rätt till enligt lag eller avtal har räknats bort.
Det är OECD som årligen publicerar denna statistik. Viktigt att veta är att syftet med denna statistik är att göra jämförelser över tid för att se om det finns trender i hur mycket det faktiskt arbetas i olika länder. Jämförelser mellan länder för ett specifikt år ska göras med stor försiktighet. Anledningen är att olika länder använder olika källor, vanligtvis handlar det om statistik tagen från ländernas arbetsmarknadsundersökningar eller statistik tagen från ländernas nationalräkenskaper. Beräkningssätten för dessa olika källor är olika.
I Sverige sjönk den faktiskt arbetade tiden under 1970-talet i likhet med många andra länder men till skillnad från många andra länder så steg den igen under början av 1990-talet. Detta kan förklaras med att kriser tenderar att öka osäkerheten på arbetsmarknaden vilket gör att de sysselsatta tar ut mindre ledighet eller har en lägre sjukfrånvaro. Att antalet arbetade timmar sjönk under 2009 har dock att göra med den stora ökning av arbetslösheten som den djupa internationella lågkonjunkturen hade som konsekvens.