Historiska räntenivåer används ofta för att göra jämförelser över tid. Räntenivån beskriver däremot inte den faktiska räntekostnaden för ett hushåll, utan förhållandet mellan hushållets skuld och räntekostnad. När räntan sjunker ökar hushållens förmåga att ta mer skuld, vilket i sin tur kan påverka räntekostnaden.