Diagrammet visar utvecklingen av andelen elever i friskolor i Sverige. Andelen elever som väljer att gå på en fristående gymnasieskola har ökat kraftigt sedan 1992, från drygt 5 000 elever i början av 1990-talet till nästan 92 000 elever under läsåret 2010/11. I grundskolan syns samma trend. I mitten av 1990-talet gick drygt 15 000 elever i grundskolan på en friskola. Under läsåret 2010/11 var samma antal drygt 105 000 elever.
Friskolereformen hade till syfte att införa system där samma villkor skulle gälla både för kommunala skolor och för friskolor. Detta innebar bland annat att eleverna kunde finansiera sin skolgång i en friskola med den kommunala skolpengen vilket tidigare inte varit möjligt. Friskolor är därmed inte tillåtna att ta ut någon form av avgift för studier från eleverna. Detta skiljer friskolorna från privatskolor, av vilka vi bara har ett fåtal i landet.