Den offentliga sektorn kan delas in i tre delar:
- Den statliga sektorn: riksdagen, Regeringskansliet och de statliga myndigheterna.
- Den kommunala sektorn: kommuner, landsting och regioner samt kommunala förbund
- Ålderspensionssystemet
Kommunsektorn omfattar både kommuner, primärkommuner, och landsting, landstingskommuner och regioner samt kommunalförbund.
Den allra största sysselsättningsdelen står primärkommunerna för. Detta är inte så konstigt då primärkommunernas ansvar inkluderar bland annat följande områden: social omsorg, utbildning, förskola, byggfrågor, miljöskydd, renhållning, avfallshantering, vatten och avlopp, räddningstjänst och civilförsvar.
Den offentliga sektorns andel av sysselsättningen minskade under åren 1993-2000, varefter andelen har legat relativt konstant runt 35-37 procent. Minskningen beror både på att antalet sysselsatta i den offentliga sektorn har minskat och på grund av att sysselsättningen inom näringslivet har ökat.