Koldioxideffektivitet - internationellt

I en jämförelse med andra i-länder har Sverige både låga koldioxidutsläpp per capita och per enhet BNP, vilket också brukar kallas koldioxidintensitet. Sverige ligger en bra bit under de genomsnittliga utsläppen både inom EU och OECD. En bidragande orsak till detta är att andelen fossila bränslen har minskat kraftigt sedan 1970-talet. Däremot varierar andelen beroende på vilken sektor i samhället som studeras.

Den stora andelen elanvändning i Sverige, framförallt inom basindustrin, har bidragit till låga utsläpp i många sektorer eftersom kraftproduktionen är baserad på vatten- och kärnkraft, vilka inte ger upphov till direkta koldioxidutsläpp. Det samma gäller för Schweiz, Norge, Japan och Island som i likhet med Sverige har hög andel koldioxidfri elproduktion i sina nationella energisystem.

Sverige och EU har godkänt Kyoto-protokollet och därmed åtagit sig att begränsa utsläppen av koldioxid och andra växthusgaser. EU har antagit ett direktiv om ett gemensamt system för handel med utsläppsrätter, som ett led i att uppfylla Kyoto-avtalet, vilket infördes den 1 januari 2005. Syftet är att på ett kostnadseffektivt sätt begränsa utsläppen inom de sektorer som berörs, främst processindustri samt el- och värmeverk. EU har också antagit ett mål om att minska utsläppen av växthusgaser med 20 procent fram till år 2020 jämfört med 1990 års nivåer.