Sysselsättningen i svenskägda företag utomlands har följt en tydlig trend under de senaste 20 åren, en minskning av antalet anställda i Sverige och en ökning av antalet anställda utomlands. Från 1987 till 2009 har sysselsättningen i svenskägda företag utomlands mer än dubblerats. Samtidigt har antalet anställda i Sverige minskat med ungefär en tredjedel. Ökningen av antalet anställda utomlands, sedan slutet av 1990-talet, förklaras till stor del av en kraftig ökning av antalet anställda i Kina. Kraftiga ökningar har också skett i Spanien, Frankrike, Polen, och Litauen.
I Västeuropa har ökningen främst skett inom tjänstesektorn. Ökningen inom denna sektor har även varit stor i Baltikum och här gäller det speciellt finansiella tjänster. I Kina har ökningen primärt skett inom tillverkningsindustrin.
Under 2009 var mer än 60 procent av de anställda utomlands anställda inom Europa, en fjärdedel var anställda i Amerika och en dryg tiondel var anställda i Asien. Flest anställda hade de svenska koncernerna i USA och Tyskland.
Notera att definitionen av svensk koncern med dotterbolag utomlands inkluderar svenska företag som har minst ett dotterbolag utomlands och minst en anställd i utlandet. Koncernen definieras som svensk om bolaget som ligger högst i koncernstrukturen är svenskt och innehar minst 50 procent av röstvärdet.