Historiskt har sambandet mellan ekonomisk tillväxt och användningen av energi varit sådant att ökade BNP med 1 procent så ökade energianvändningen med 0,5 procent.
Under senare år har detta samband brutits. Efter krisåren i början på 90-talet har BNP vuxit med över 80 procent. Under samma period ökade energianvändningen med strax över 10 procent. Detta innebär att en BNP-ökning med 1 procent har förutsatt en ökad energianvändning på cirka 0,15 procent. Sverige har alltså under de senaste 17 åren kraftigt effektiviserat sin energianvändning.
Det är framför allt industrin och byggsesektorn som använder sin energi allt mer effektivt. För även om energianvändningen i dessa sektorer i stort sett ligger på samma nivå som den gjorde 1970, har aktiviteten inom både industrin och byggsektorn ökat kraftigt. BNP har till exempel mer än fördubblats och den sammanlagda uppvärmda lokalytan har även den ökat kraftigt. Vidare har befolkningen ökat med 15 procent sedan 1970.
En annan viktig utveckling i Sveriges energiförsörjning är utbyggnaden av elproduktionen. Denna har minskat vårt oljeberoende till förmån för en ökad elanvändning. Särskilt kraftig var ökningen mellan åren 1972 och 1985, då kärnkraften togs i drift.