El från förnyelsebara källor har fortfarande svårt att hävda sig i konkurrensen på marknaden, med undantag från vattenkraften. Den stora huvudorsaken är den relativt höga produktionskostnaden. EU-direktivet 2001/77/EC – Direktive on Electricity Production from Renewable Energy Sources - från år 2001 syftar till att befrämja el som är producerad från förnyelsebara energikällor på den inre marknaden för el.
Enligt Action Programme for Renewables – 1997 White Paper från EU ska el från förnybara energikällor inom unionen som helhet öka från 1997 års referensvärde på knappt 14 procent till drygt 22 procent år 2010. Snittet för de 15 gamla medlämsländerna inom EU var 2004 15,0 procent, för EU-27 var snittet 14,2 procent. Genom att EU har en så kallad närhetsprincip gällande nationella beslut så är det upp till varje land att bestämma vilket system de vill använda för att främja förnybar el. Sverige har valt ett elcertifikatsystem och det har varit infört sedan maj 2003.
I Sverige står vattenkraften för den absoluta merparten av all förnybar elproduktion. Biobränslebaserad el börjar successivt stå för en relativt stor andel, medan vinden och solens andel fortsatt är relativt liten. Sverige har som mål att 60 procent av den totala elproduktionen ska vara från förnyelsebara energikällor år 2010. 2006 var denna andel 48,2 procent.
Förnyelsebar el inom EU-27
Andel förnyelsebar el av den totala elkonsumtionen, 2005
| Andel |
|---|
| Österrike | 59,8 |
| Sverige | 52,1 |
| Lettland | 36,4 |
| Rumänien | 26,9 |
| Portugal | 30,1 |
| Danmark | 29,0 |
| Slovenien | 22,1 |
| Finland | 26,0 |
| Spanien | 20,0 |
| Slovakien | 16,6 |
| Italien | 13,7 |
| Frankrike | 13,3 |
| Grekland | 6,8 |
| Tyskland | 15,1 |
| Bulgarien | 7,5 |
| Irland | 9,3 |
| Nederländerna | 7,6 |
| Tjeckien | 4,7 |
| Storbritannien | 5,1 |
| Belgien | 4,2 |
| Ungern | 4,6 |
| Litauen | 4,6 |
| Luxemburg | 3,7 |
| Polen | 3,5 |
| Estland | 1,5 |
| Cypern | 0,0 |
| Malta | 0,0 |
Källa: Eurostat
Ladda ner tabellen till Excel