Under perioden från 1970 fram till 2010 har den totala elanvändningen ökat med ungefär 130 procent. Mellan 1970 och 1987 ökade elanvändningen i Sverige i genomsnitt med drygt 7 procent per år. Därefter har den årliga ökningstakten avmattats och visar en genomsnittlig ökningstakt på 0,3 procent.
Sverige har en väldigt elintensiv industri. Elanvändning i sektorn har från 1970-talet ökat med 59 procent, från 33 TWh till 52,4 TWh. Ökningen har till stor del skett i takt med att oljeanvändningen minskat inom industrin. På 1970-talet svarade oljan för nära hälften av industrins energianvändning. Den bransch som använder mest el är massa- och pappersindustrin.
Bostads- och servicesektorn har sedan 1970 ökat sin elanvändning med drygt 250 procent, från 22 TWh till 76,8 TWh. Elanvändningen ökade under 1970- och 1980-talen samtidigt som oljeanvändningen minskade markant. Under senare år har elanvändningen inom sektorn varit relativt konstant. Driftelen har stått för en kraftig ökning sedan 1970. Ökningen beror på en snabb tillväxt inom serviceverksamheten som har inneburit ökad elåtgång till ventilation och komfortkyla, samt givetvis en ökad användning av kontorsmaskiner.
Det finns en rad olika faktorer som, ofta i samverkan, påverkar elanvändningen. Exempel på faktorer kan vara den generella ekonomiska och tekniska utvecklingen, energiprisernas utveckling, näringslivets struktur, befolkningsförändringar och utomhustemperaturen. Ökningen av elanvändning i industri och bostäder under 2010 kan ha sådana förklaringar. Dels snabb ekonomisk utveckling för industrin dels en kall vinter som kräver mer el för uppvärmning i våra bostäder.