BNP är värdet på alla varor och tjänster som produceras i ett land under en viss period. Även om BNP inte är ett perfekt mått ger det ändå en bild av, och är också det vanligaste måttet för, den ekonomiska tillväxten i ett land.
För svensk del har BNP ökat med i genomsnitt 3 procent per år sett från 1970 fram till idag. Innan 1990-talet var dock tillväxten ungefär 2,5 procent per år. Efter 1990-talets stora kris i Sverige, då BNP faktiskt föll tre år i rad, har Sverige haft en högre ekonomisk tillväxt på i snitt 3 procent per år. Det har varit i nivå med USA och högre än till exempel den i Tyskland under samma period.
Under början av 2000-talet har världen drabbats av två djupa lågkonjunkturer. I början av 2000-talet sprack IT-bubblan och i slutet av 2000-talet slog den internationella finanskrisen till. Under åren emellan upplevde dock världsekonomin en stark högkonjunktur. Sverige upplevde under dessa år bland annat en stark exporttillväxt och tillväxten nådde 4 procent både 2004 och 2006.