Tjänstesektorn rymmer ett brett spektrum av branscher. Här finns allt från handel och IT, till företag inom bemanning och rekrytering. I tjänstesektorn ryms såväl små, ägarledda företag som stora koncerner.
Genom att studera produktivitet får man en bild av hur mycket varje medarbetare producerar. Rent tekniskt mäter man förädlingsvärdet inom sektorn och dividerar detta med det totala antalet arbetade timmar. På det sättet får man alltså ett mått som säger hur stort produktionsvärde varje arbetstimme skapar.
På läng sikt är ökad produktivitet en förutsättning för att behålla konkurrenskraft och möjliggöra tillväxt. Lite förenklat kan man säga att på lång sikt kan produktiviteten öka på tre sätt:
- Företagen inför ny och bättre teknik som effektiviserar arbetet.
- Personalens kompetens ökas genom utbildning och genom att de samlar på sig arbetserfarenhet.
- Företagen utlokaliserar arbetsintensiva och lågproduktiva delar av verksamheten till utlandet.
Under kort sikt påverkas dock produktiviteten av konjunkturen. Förändringar i produktionen tenderar att förändras snabbare än arbetsstyrkan och därmed antalet arbetade timmar. Produktiviteten inom tjänstesektorn har dock inte påverkats lika negativt som produktiviteten inom industrisektorn under det senaste årtiondets lågkonjunkturer.
Några av de största sektorerna inom tjänsteproduktionen är parti- och detaljhandel samt transport och kommunikation. Den största delsektorn är dock företagstjänster och fastighetsförvaltning. Här ingår bland annat fastighetsförvaltning, personaluthyrning och rekryteringstjänster samt data och andra företagstjänster såsom juridisk verksamhet, redovisning, revision och skatterådgivning, informations- och organisationskonsulter, tekniska konsulter och arkitekter.