Sveriges sköra forskningsframgångar

Sverige är ett av de länder som investerar mest i FoU och så har det sett ut sedan början på 1990-talet. 2006 uppgick investeringarna till drygt 108 miljarder kronor vilket motsvarar nära 4 procent av BNP. Och investeringarna har gett resultat – många svenska framgångssagor inom industrin grundades i högteknologisk forskning och utveckling.

20 företag står för hälften av svensk FoU

Tre fjärdedelar av svensk FoU bedrivs i företagen och det är näringslivet som står för den största delen av finansieringen. Men inom företagssektorn är forskningen i stor utsträckning koncentrerad till några få stora företag, exempelvis Volvo, Ericsson, Electrolux och SCA.

De 20 företag som investerar mest i FoU står för 46 procent av Sveriges totala utgifter för FoU. Detta är mer än dubbelt så mycket som det universiteten och högskolornas spenderar.

Företagen investerar allt mindre på hemmaplan

I takt med den ökande globaliseringen verkar de stora svenska multinationella företagen alltmer på den globala arenan, och detta inte minst inom FoU. Trenden att svenska företag i större utsträckning flyttar sin FoU utomlands är tydlig.

De stora svenska koncernerna investerar fortfarande den största andelen av sin FoU i Sverige, i nuläget 56 procent. Men jämfört med för tio år sedan har denna andel minskat markant från 78 procent.

Var investerar svenska företag i FoU?

Andel av näringslivets totala utgifter för FoU, procent

Källa: Institutet för Tillväxtpolitiska Studier

Samtidigt har FoU-investeringarna i utlandet ökat. Investeringarna i Kina, Indien, Central- och Östeuropa samt Sydamerika har ökat med 830 procent mellan 1995 och 2005. Detta kan jämföras med utvecklingen av investeringarna i Sverige som under samma period var 9 procent.

FoU flyttar med produktionen

Tillgången på högutbildad arbetskraft är en viktig faktor när företag beslutar var de ska lokalisera sin FoU. Här har Sverige, med sin välutbildade befolkning, viktiga konkurrensfördelar.

Men för företag är det även centralt att FoU finns i närheten av produktionen och marknaden. Och det har nog knappast undgått någon att produktionen i allt större utsträckning flyttas till Asien och att den starka tillväxten i detta område skapat en enorm marknad med köpstarka konsumenter. Dessutom har stora utbildningssatsningar i exempelvis Kina gjort att utbudet på kvalificerad arbetskraft ökat även där.

Sverige ligger idag i topp när det gäller FoU-investeringar som andel av BNP. Denna topplacering vilar dock på en skör grund. Om bara några av de stora företagen flyttar sin FoU-verksamhet utomlands får detta konsekvenser för svensk forskning i stort. Om vi vill fortsätta vara konkurrenskraftiga inom den högteknologiska och kunskaps-baserade industrin bör vi fundera på hur Sverige ska kunna upprätthålla en stark forskningskultur.

Läs mer på Ekonomifaktas nya sidor om forskning och utveckling:

Utbildning och forskning